le 28 octobre 2003
Hubert B. Viaux P.
Depuis une dizaine d'année, les prairies sont concernées par la politique environnementale. Trois types de mesures se sont succédés. L'évaluation à mi-parcours du Programme de Développement Rural National permet de dégager quelques réflexions.
Actuellement, environ 5 millions ha de prairies sont contractualisés sur les 10 millions recensés sur le territoire national. La régression des prairies, constante depuis 1970, a pu être réduite. Les mesures successivement adoptées (PMSEE, CTE et PHAE) ont été des mesures nationales (PMSEE) ou départementales, à l'échelle de la parcelle ou de l'exploitation ; elles ont évolué dans le sens d'une adaptation de plus en plus fine aux spécificités locales et de territoire, aboutissant à une extrême diversité de cahiers des charges. Mais si la prairie est l'objet central de ces mesures, elle est en fait bien peu prise en compte dans ses fonctionnalités propres. La vigilance sur les effets à long terme de ces mesures est indispensable. D'un point de vue agronomique, elles tendent à conforter la spécialisation des sols, les plus difficiles à travailler étant consacrés à la prairie. Par ailleurs, le chargement annuel n'est plus pertinent quand il s'agit de gérer les dynamiques écologiques des prairies.