Semer à une densité suffisante

Les faibles réserves nutritives des semences de plantes fourragères nécessitent de placer les semences à une profondeur de 1 à 2 cm maximum. Les jeunes plantules ont ainsi suffisamment de réserves pour atteindre la surface et la lumière.

Attention : bien que semées à une faible profondeur, il est important que les semences soient toutes enfouies sous la terre. Une semence uniquement déposée sur le sol germe très mal. On risque de voir les jeunes plantules manquer rapidement d'eau et se dessécher.

Le passage du cultipacker après le semis favorise la levée.

Choisir la bonne dose de semis

Les doses de semences conseillées pour les différentes espèces doivent assurer un peuplement à la levée d'environ 250 pieds/m2 pour les bromes et les ray-grass d'Italie et de 500 pieds/m2 pour les autres espèces.

(1) Les chiffres indiqués dans le tableau tiennent compte des pertes en semences moyennes : de l'ordre de 25% pour les bromes (grosses graines) et de 50% pour les autres espèces (petites graines).
(2) Dans le cas des associations, mettez au maximum 20 à 30 kg de mélange dans le semoir. Vous éviterez ainsi la séparation des semences par densité dans la caisse du semoir.

La répartition des graines à la volée ou en lignes espacées de 8 à 12 cm est conseillée chaque fois que la prairie doit être exploitée en pâture. Une distribution régulière des semences sur toute la surface assure une couverture rapide du sol, ce qui améliore la portance de la prairie pour les animaux.

Pour réaliser un semis à la volée, distribuez les graines à la surface d’un lit de semences très bien émietté avec un semoir classique dont les descentes ont été enlevées. Enfouir ensuite les semences par un ou deux passages de cultipacker. Cette technique est bien adaptée aux semis de fin d'été.

Pour semer en lignes, utilisez un semoir dont les descentes sont le plus rapprochées possibles. Cette technique est bien adaptée aux semis de printemps; car elle permet de positionner les graines plus profondément au contact dune couche de terre encore fraîche.

Choisir entre trois modes de semis

• Le semis sur sol nu est la technique la plus sûre et la plus courante. Son principal avantage est de simplifier et de garantir l'efficacité des opérations culturales : le travail du sol, le semis, la protection se font uniquement en fonction de la ou des espèces prairiales retenues.
• Le semis sous couvert de ray-grass d'Italie consiste à semer une ou plusieurs espèces pérennes à installation lente avec du ray-grass d'Italie. Ce type de prairie assure une production dès la première année et une bonne pérennité, sous réserve que les substitutions entre espèces se fassent correctement (limitez la dose de semis du ray-grass d'Italie à 6 kg/ha). En semis de fin d'été, le ray-grass d'Italie peut-être remplacé par une céréale d'hiver (orge, seigle, ...), qui sera pâturée ou récoltée en vert au printemps.
• Le semis sous couvert de céréales de printemps assure une production (pâture, ensilage ou grain) l'année du semis. Celle-ci sera toutefois légèrement réduite, car il faut limiter la croissance de la céréale abri pour ne pas étouffer la plantule. Le semis peut être effectué en 2 passages de semoirs : le premier pour la céréale de printemps, le deuxième pour l'espèce prairiale.

Semoir spécial de semis direct présentant une roue de contrôle de la profondeur de semis à l'avant, un disque ouvreur et une roue plombeuse.

• Le semis direct avec un semoir spécial. Le semis peut être réalisé sans aucun travail du sol derrière une céréale dont les pailles ont été enlevées ou derrière un maïs récolté dans de bonnes conditions.

Si le sol est trop sec ou lorsque le terrain présente des ondulations rendant impossible la maîtrise de la profondeur du semis, il est préférable de pratiquer un léger déchaumage.
Pour des ressemis de prairie, préférez des semoirs dont l'élément semeur est constitué d'un seul disque et qui assure une meilleure maîtrise de la profondeur de semis.