Impact du choix de l’herbomètre sur la mesure de la densité des graminées fourragères

Le choix du matériel de mesure de la hauteur d’herbe disponible en France permet-il une évaluation équivalente de la densité des prairies ?
Trois herbomètres à plateau sont actuellement commercialisés sur le marché français : le Grasshopper®, l’HerboMETRE® et le Jenquip®. Ces instruments mesurent la hauteur d’herbe compressée, un indicateur couramment utilisé pour estimer la biomasse ou la densité des prairies. Toutefois, leurs caractéristiques techniques (poids du plateau, surface de contact, mode de lecture, etc.) diffèrent, ce qui pourrait influencer les résultats. Cette étude vise à déterminer si ces outils permettent une évaluation équivalente de la densité des prairies.
Ce travail s’inscrit en partie, dans le cadre du stage de deuxième année de BUT Génie Biologique et Agronomie de Mathilde JACQUEMENT. La problématique repose sur deux publications.

•La première, de Delaby et al., présentée lors des Rencontres Recherche Ruminants 2016, compare les hauteurs de fourrage mesurées avec l’HerboMETRE® et le Jenquip®.
• La seconde, de Jousset, issue des Journées Sciences et Innovations Équines, confronte les mesures du Grasshopper® et du Jenquip®.

Les deux études font état d’une bonne corrélation entre les mesures de hauteur d’herbe. Toutefois, la première souligne une différence entre l’HerboMETRE® et le Jenquip®, et recommande d’ajouter 0,5 cm aux mesures de l’HerboMETRE® pour compenser cet écart. La seconde conclut à une équivalence entre le Grasshopper® et le Jenquip®, sans différence significative.
Ces communications décrivent les caractéristiques des trois herbomètres présents en France et convergent sur la validité des mesures.

Cependant, après avoir démonté plusieurs Jenquip® (trois au total) pour vérifier leurs caractéristiques techniques, nous avons constaté écart significatif : un poids de plateau de 5,87 kg/m², soit un kg/m² de plus par rapport aux données précédemment publiées.

Face à cette différence observée, il nous a semblé essentiel de reprendre les mesures de hauteur d’herbe dans un premier temps, puis de recalculer la densité de fourrage dans un second temps. Ce travail permet ainsi de vérifier la compatibilité des mesures entre le Jenquip® et le Grasshopper®, et de caractériser les écarts observés avec l’HerboMETRE® dans le cadre du calcul de la densité des prairies.