L’agroécologie appliquée aux systèmes herbagers : définition et éléments de consensus et de débat

L'agroécologie est une approche prometteuse pour intégrer l’élevage dans des systèmes alimentaires durables. Pour la définir, un groupe d'experts de la FAO a proposé 13 principes génériques, fondés sur les services écosystémiques, et visant à accroitre la résilience des systèmes agricoles, l’équité et la responsabilité sociale. Nous analysons comment ceux-ci sont mobilisés dans trois territoires herbagers en Suisse, dans le Massif central français et en Bulgarie. Les contrastes observés montrent que l'agroécologie laisse la place à différents équilibres entre ces principes selon l’histoire et les contextes locaux, tout en promouvant une démarche intégrée et transdisciplinaire.
Au-delà des effets de la diversité de contextes, nous étudions la pluralité des discours des acteurs engagés dans la transition agroécologique des systèmes et des territoires herbagers, grâce à deux enquêtes, l’une menée auprès de 30 experts de huit pays européens, l’autre auprès de 158 chercheurs, acteurs agricoles et citoyens du Massif central. Celles-ci révèlent de nombreux consensus, par exemple sur la biodiversité, les races locales et le potentiel productif de l’agroécologie, et des valeurs communes entre les éleveurs engagés dans la transition et les citoyens. Les travaux sur la diversité des prairies comme levier d’adaptation au risque climatique sont connus des éleveurs et des citoyens. En revanche, des questions de société font débat, notamment autour du consentement à payer et de l’abattage des jeunes animaux. Nous pensons qu’analyser d'où proviennent ces désaccords est une priorité pour amplifier le potentiel de l’agroécologie en Europe. C’est notamment ce que mettons en œuvre grâce à des recherches participatives qui impliquent des éleveurs, des conseillers, des acteurs de l’environnement, et des citoyens.