La complémentarité d’espèces prairiales aux profils diversifiés en glucides non structuraux, polyols et tanins offre un fourrage équilibré

La qualité fourragère est traditionnellement évaluée par la digestibilité et les teneurs en protéines et en minéraux. Pourtant certains composés, tels que les glucides solubles, les polyols et les composés phénoliques, contribuent aussi à la santé animale et/ou la production laitière. La composition biochimique des plantes est connue pour varier en fonction des familles botaniques ou des groupes fonctionnels (grasses, legumes et forbs). Afin d’évaluer le rôle de la composition floristique des prairies permanentes dans la qualité des fourrages, nous avons analysé certains de ces composés dans les fourrages et chez des espèces clés des prairies normandes.

Des relevés de végétation et des analyses de qualité fourragère de 30 prairies en Normandie ont d’abord été effectués en 2024. Parmi la liste des espèces relevées, 19 espèces clés ont été sélectionnées dont Agrostis stolonifera, Lolium perenne, Plantago lanceolata, Plantago major, Taraxacum officinale, Trifolium repens. Ces espèces ont été récoltées en 2025 pour analyser leur composition chimique (glucides solubles, amidon, polyols et composés phénoliques).
Les poacées présentent les plus fortes teneurs en fructanes et saccharose, tandis que les légumineuses et certaines dicotylédones, comme Plantago lanceolata, sont riches en glucose. La teneur en amidon est faible chez toutes les espèces, et le sorbitol (polyol) a été détecté uniquement chez les Plantains. Les autres dicotylédones, dont Achillea millefolium et Taraxacum officinale, se distinguent par de fortes teneurs en composés phénoliques totaux.
Cette complémentarité entre espèces offre l’opportunité d’un fourrage équilibré en composés énergétiques et « health friendly ».