Le bale grazing estival, une technique disruptive pour un affouragement économe

Le changement climatique impacte fortement l’offre d’herbe disponible au pâturage sur l’été et implique un affouragement des animaux avec l’excédent d’herbe récolté au printemps. L’objectif ici est de maintenir une action de pâturage sur l’été en proposant un affouragement rationné de bottes de foin directement au champ. Plusieurs intérêts sont visés : réduction de la mécanisation et aggradation de la fertilité des sols via les déjections animales.

Pour cela, un essai analytique a été mené sur la Ferme expérimentale de Thorigné d’Anjou (Nord-Ouest de la France) durant trois étés (2022 à 2024) sur une prairie naturelle à potentiel modeste. Le foin utilisé provient de la parcelle d’essai. Deux modalités d’affouragement ont été testé (botte de foin déroulé vs botte de foin non-déroulé) comparativement à un témoin où le foin a été exporté. Plusieurs mesures agronomiques et zootechniques ont été effectuées : valorisation des fourrages, impacts sur les cycles suivants, croissance des animaux et fertilité des sols.

La pratique du bale-grazing estivale démontre une faisabilité opérationnelle sur des bovins en croissance, moyennant un dimensionnement réfléchi et structuré. En conséquence, les taux de valorisation du fourrage mesurés pendant les 3 étés sont très bons. Sur les pas de temps étudiés et malgré des fourrages modestes, les croissances des bovins sont satisfaisantes. Au niveau agronomique, la pratique du bale-grazing estival est favorable : productivité de la prairie, valeurs nutritives des fourrages produits, composition floristique. Toutefois, la mesure précise de l’effet de pratiques comme le bale-grazing sur la fertilité des sols est complexe au vu des nombreux effets d’interactions possibles.