Les brebis pâturent les prairies permanentes des vaches en hiver

La complémentarité au pâturage entre ovins et bovins offre des synergies qui améliorent l’utilisation globale des ressources fourragères des exploitations mixtes. Depuis plusieurs décennies, certains éleveurs pratiquent le pâturage hivernal des ovins sur les prairies bovines. Pour autant, les références manquent pour favoriser le développement de pâturages successifs d’une même surface par les deux espèces  : impact sur la production fourragère, sur le parasitisme, sur les équipements nécessaires. Dans le cadre du projet ACCOMPLiR conduit par Idele, quatre essais comparatifs et des suivis en élevage ont été réalisés au cours des hivers 2023-25, dans un objectif de quantifier les impacts du pâturage des ovins sur des prairies permanentes utilisées exclusivement auparavant et après aussi par
des bovins.

Avec un pâturage des ovins en début d’hiver, la hauteur d’herbe est équivalente à celle de la zone non pâturée à partir de la fin du mois de mars. En ce qui concerne les rendements, la biomasse est légèrement inférieure à 300°C jour en zone pâturée par rapport à la zone témoin non pâturée (100 à 400 kg MS/ha) pour un pâturage de début d’hiver. À 500°C jour, l’écart entre les deux modalités se réduit. Les brebis nettoient la prairie et valorisent l’herbe qui serait perdue en hiver sans tasser les sols. Grâce au pâturage des ovins en hiver, la diversité floristique est favorisée dans les prairies permanentes. Ce constat se retrouve au niveau des valeurs alimentaires des prairies  ; la teneur en protéines est supérieure, en particulier en début de printemps (300 °C jour, soit à la mise à l’herbe) et la présence de légumineuses est plus importante dans la parcelle pâturée par les brebis.

Sur le plan économique, l’alimentation des brebis à l’entretien au pâturage est moins coûteuse que celles en bergerie. Cette pratique permet à l’éleveur bovin d’économiser un passage de broyeur sur ces parcelles non pâturées en hiver.