15 septembre 1987
auteur : Etienne M. - | co-auteur : Hubert D. -
En zone méditerranéenne, le tapis herbacé se comporte différemment sous les arbres et hors de la zone d'influence de l'arbre, avec une zone de transition intermédiaire. Sous l'arbre, la végétation est beaucoup plus homogène qu'en zone découverte; elle est caractéristique d'un milieu mieux pourvu en éléments nutritifs et plus frais, avec un effet éventuel de la fertilisation. Divers facteurs explicatifs ont été étudiés:
- l'amélioration des caractéristiques du sol sous l'arbre : moins d'érosion et plus d'éléments fins, des taux de matière organique, d'azote et de calcium supérieurs grâce à un recyclage profond, une perméabilité et une rétention d'eau supérieures, soit globalement une amélioration du niveau trophique;
- la modification des conditions micro-climatiques sous l'arbre : interception des précipitations par le feuillage, réduction de la vitesse du vent et de l'évapo-transpiration de la strate herbacée, atténuation des amplitudes thermiques journalières.
La production herbacée est supérieure sous les arbres mais estimer la production apportée par l'arbre (bois, feuilles, glands) reste délicate. Des recherches en cours sur le Causse Méjean et en Provence sont présentées : étude du micro-climat et influence de la densité du couvert arboré, création de pare-feu arborés et réflexion sur les relations existantes et possibles entre ces milieux et les systèmes d'élevage et d'exploitation de la vallée.
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