Numéro #190

Les latitudes d'optimisation des systèmes fourragers sous contraintes hydriques varient selon les systèmes d'élevage et les contextes pédoclimatiques. Les adaptations par les techniques de culture et d'exploitation des plantes fourragères passent par des choix d'espèces complémentaires, qui présentent plus ou moins de souplesse de valorisation, et par des décisions opérationnelles de constitution de stocks fourragers en cours de campagne en fonction des événements climatiques.
L'article expose des comparaisons de production de différentes espèces fourragères, dont des prairies à base d'associations ou de mélanges multi-espèces, sous contraintes hydriques plus ou moins sévères. L'intérêt d'une irrigation d'appoint de prairies temporaires de graminées et du maïs est présenté. Différentes tactiques d'esquive des manques d'eau durant la période estivale peuvent être envisagées : pour les prairies, l'utilisation de la fauche précoce pour sécuriser les repousses en début d'été ; pour le maïs, par des choix de variétés et de dates de semis plus précoces. La possiblité d'effectuer des transferts de surfaces de maïs grain récoltées en ensilage et inversement dans les systèmes mixtes participe à la sécurisation des stocks fourragers. Le progrès génétique des nouvelles générations de variétés de maïs, significatif dans les potentiels de rendements moyens, est un levier. Des éléments de stratégie et de tactique de constitution des stocks fourragers ainsi que de gestion opérationnelle des surfaces fourragères en cours de campagne sont discutés.