Numéro #171

Cet article présente de façon synthétique et critique les apports de la session 4 du Congrès Européen des Herbages 2002 (La Rochelle, 27-30 mai).
Les 3 communications en séance plénière ont traité i/ de l'ampleur et de la diversité des effets, sur les prairies, de l'augmentation en cours du CO2 atmosphérique, ii/ des éléments clés du cycle de l'azote en exploitation d'élevage (évaluation des risques de pollution, codes de bonnes pratiques...) et iii/ des principaux mécanismes expliquant les dynamiques de végétation induites par les pratiques agricoles (stratégies clonales, intérêt du concept de groupe fonctionnel). L'ensemble des communications traduit un intérêt croissant concernant les effets de la gestion sur la biodiversité végétale (préservation de biotopes). Les bilans de nutriments à l'échelle de l'exploitation et le recours accru aux légumineuses explorent les rôles des prairies dans des systèmes d'élevage durables. Enfin, les études de bilan environnemental se sont élargies à la thématique du changement climatique. A l'issue de ce congrès, 3 axes de recherche se dégagent, rapprochant les concepts et démarches développés en agronomie et en écologie : la modélisation des cycles biogéochimiques en prairies, une approche intégratrice des écosystèmes prairiaux, et le développement des démarches de changement d'échelle, dans l'espace et le temps.