Numéro #183

Les principaux efforts de la recherche dans le domaine des biotechnologies ont été initialement réalisés sur les espèces de grandes cultures. Des méthodes de transformation génétique ont également été développées pour la plupart des espèces, comme le montre cette importante synthèse bibliographique. Ainsi, des variétés de luzernes tolérantes au glyphosate vont être commercialisées en 2005 sur le marché américain. De nombreux programmes ciblés sur la qualité nutritionnelle des fourrages ont aussi été développés : des plantes de luzerne et de fétuque élevée hypolignifiées, d'une digestibilité accrue de 5 à 10%, ont été obtenues ; d'autres approches s'intéressent à des gènes impliqués dans la synthèse de tannins condensés (protoanthocyanidines), de fructanes et de protéines riches en acides aminés soufrés (cystéines, méthionines). Des thématiques liées à la tolérance aux maladies, aux stress environnementaux et à la modification du cycle de développement de la plante (sénescence, floraison) sont aussi développées. Les plantes transgéniques et les fourrages en particulier peuvent aussi être utilisés pour la production à faible coût de molécules à intérêt industriel ou pharmaceutique. Des exemples liés à la synthèse de vaccins et à la production de phytase dans la luzerne seront présentés.