Numéro #20

Les Stations de l'Institut National de la Recherche Agronomique travaillent la Fétuque des prés (Festuca pratensis Hnds) et la Fétuque élevée (Festuca arundinacea Schreb).Ces espèces sont l'objet de recherches concernant les méthodes de sélection et la physiologie ; parmi ces recherches se situent pour les Fétuques élevées les problèmes posés par la valeur nutritive et l'utilisation des écotypes méditerranéens.La valeur nutritive a été aborclée à Lusignan par l'étude d'un caractère permettant une amélioration de l'appétibilité, par un tri rapide opéré sur des milliers de plantes : la flexibilité des feuilles, caractère propre aux Fétuques élevées, très variable dans l'espèce, lié  à l'appétibilité, et très héritable.Dans l'avenir, l'accent sera mis également sur la sélection pour la digestibilité pour laquelle de fortes différences semblent bien exister entre familles.Les écotypes méditerranéens de Fétuque élevée, qui apportent une forte croissance hivernale, mais ne résistent pas au froid, sont sélectionnées pour ce dernier caractère à la Station de Dijon. Mais leur utilisation en sélection, à Lusignan, se heurte à un obstacle : leur nombre de chromosomes est en général 28, au lieu de 42 pour les types habituels, ce qui rend le croisement difficile et nécessite un travail de longue haleine.Parallèlement à ces recherches, l'Institut National de la Recherche Agronomique cherche à créer, dans les meilleurs délais, des variétés de Fétuques répondant à des objectifs précis :- Adaptation régionale, à Clermont-Ferrand et Montpellier : cette dernière station a créé la variété Gazelle à partir d'un écotype israëlien.- Extension des gammes de précocité (Fétuque des prés précoces, Fétuques élevées tardives) à Lusignan : une Fétuque élevée tardive, à appétibilité améliorée, est en cours d'inscription au Catalogue.