15 juin 1990
auteur : Giovanni R. -
Des jeunes taurillons sont mis à l'herbe à l'âge de 6 mois sur des associations avec trèfle blanc ou sur les prairies de graminées pures (ray-grass anglais ou dactyle) correspondantes. Les effets du cycle d'exploitation, du degré d'hydromorphie de la prairie et des conditions du pâturage de printemps (date, chargement, piétinement) sur la croissance de la prairie et sur celle des animaux sont étudiés.
Avec un chargement modéré, la croissance des associations est très voisine de celle de graminées pures recevant 300 kg N/ha/saison ; elle est encore satisfaisante entre 5 et 7 semaines d'âge des repousses. Ces associations permettent une économie de 250 kg N/ha et réduisent très notablement les pertes d'azote comparées à celles des prairies recevant plus de 200 kg N/ha/an.
Avec les associations, les gains de poids vif des taurillons sont plus élevés en début de saison et généralement plus faibles en fin de saison qu'avec les prairies pures à même complémentation et même chargement. Les performances individuelles (900 g/h) et par hectare (930-1 200 kg) sont ainsi très voisines. Une complémentation énergétique élevée valorisant les PDI de l'association (1 100 g/j) ne se justifie que si l'on veut raccourcir de 3 à 5 semaines la période d'engraissement hivernale. Un chargement modéré de 4 à 6 animaux/ha/saison assure un gain de poids vif de 700 à 800 g/j sans complémentation et autorise ensuite une production de carcasse de 320 kg de bonne qualité en 150-170 jours avec un régime d'engraissement simplifié.
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