Numéro #159

Pour pouvoir contrôler et optimiser l'utilisation des prairies dans le cadre d'une conduite raisonnée des systèmes de pâturage, il est essentiel de s'appuyer sur les connaissances actuelles du déterminisme des flux de tissus foliaires au sein des peuplements prairiaux pâturés : flux de croissance, de prélèvement par les animaux et de sénescence. Un modèle conceptuel est proposé.
La dynamique de ces trois flux (croissance, sénescence et consommation par les herbivores) détermine la productivité primaire de l'écosystème pâturé, la proportion de cette production qui est utilisée par les animaux, ainsi que celle qui est recyclée par décomposition. Les caractéristiques morphogénétiques des espèces prairiales déterminent les caractéristiques structurales des peuplements dont dépend le fonctionnement de l'interface herbe - animal. La durée de vie des feuilles règle notamment en grande partie l'efficacité avec laquelle la production peut être consommée par les herbivores. Le modèle proposé permet d'analyser l'évolution des recherches sur l'optimisation des méthodes de pâturage depuis 50 ans et de proposer des études pertinentes dans le cadre d'une extensification des systèmes de pâturage.