Numéro #190

La Galice et le nord de l'Espagne bénéficient de conditions favorables aux productions fourragères et laitières par rapport au reste du pays. Depuis 50 ans l'agriculture a connu une profonde restructuration, notamment pour les exploitations laitières. Depuis les années 1960, les surfaces semées avec des mélanges graminées-trèfles ou du maïs fourrager ont connu, une augmentation constante, parallèlement à l'accroissement de la production laitière. Mais la proportion de lait produit à partir du fourrage a plutôt eu tendance à se stabiliser autour de 20-25% et un effort particulier serait nécessaire pour atteindre l'objectif de 40%.
Pour combler le trou d'été, les agriculteurs ensilent la production de printemps et ont recours à la luzerne, aux aliments achetés et parfois, à petite échelle, à l'irrigation. Les quelques essais montrent que l'irrigation des prairies permet d'augmenter la production annuelle moyenne de 40 à 45%. Cependant, les ressources en eau sont très limitées et disputées entre les différents secteurs économiques ; l'irrigation ne devrait donc pas connaître un grand essor. Pour lutter contre la réduction de la production fourragère estivale, il semblerait plus réaliste d'avoir recours à des rotations plus intensives (deux cultures par an), où une culture plus adaptée aux températures élevées et au manque d'eau prendrait le relais d'une prairie temporaire. Cette intensification du système en sec permet d'augmenter la production annuelle entre 50 et 82%.