Numéro #216

La gestion de l'incertitude en production fourragère, compliquée par la nécessaire réduction des intrants et les aléas climatiques, plaide pour une résilience accrue des populations et de mélanges fourragers semées. Dans ce contexte, il est intéressant de réévaluer les performances des populations, espèces et mélanges utilisés en production fourragère, et notamment de reconsidérer l'intérêt que peut présenter localement l'utilisation de populations de pays ayant évolué dans les prairies des éleveurs. Pour ce faire, l'INRA de Toulouse et l'Association Vétérinaires Eleveurs du Millavois se sont associés dans un projet de recherche participative. Des populations de pays, des accessions sorties de banque de graines et des variétés commerciales ont ainsi été comparées. D'une part, un essai agronomique a été mis en place pour tester au champ des mélanges de luzerne - sainfoin - dactyle en fauche. D'autre part, une collection a été constituée sur le Causse du Larzac pour évaluer la pérennité de diverses populations de sainfoin dans des conditions environnentales très contraignantes. Dans les conditions de ces essais, les mélanges à base de populations de pays apparaissent aussi productifs et plus pérennes que les mélanges à base de variétés commerciales. Parmi les variétés commerciales testées, la luzerne intermédiaire entre les types « sud » et « nord » s'est avérée la mieux adaptée aux conditions agronomiques de la zone. Ce travail révèle, d'une part, l'intérêt de conserver in-situ les populations de pays en les maintenant en production et, d'autre part, la nécessité de développer l'offre variétale de plantes fourragères intermédiaires entre des types nord et sud pour l'élevage en zone séchante.