Relation entre production de matière sèche et quantité de rayonnement intercepté par une culture de sorgho fourrager au Sénégal

Dans le cadre d'un réseau expérimental en milieu tropical et en milieu tempéré, une étude de la dynamique de croissance du sorgho fourrager a été entreprise au Sénégal, pendant la saison des pluies, avec 3 niveaux de nutrition azotée et en conditions irriguées. La production potentielle du sorgho (croissance en conditions optimales d'alimentation hydrique et de nutrition azotée) a pu être exprimée en fonction de la quantité de rayonnement intercepté par la culture. L'efficience d'utilisation du rayonnement par le sorgho ainsi déterminée (2,5 à 3,0 g/MJ) est assez voisine des valeurs obtenues par ailleurs en milieu tropical et en milieu tempéré. Il est donc possible de caractériser le potentiel de production de cette espèce à partir de données météorologiques simples (températures moyennes journalières et rayonnement solaire). L'efficience d'utilisation du rayonnement par la culture s'est trouvé très diminuée lorsque le niveau de nutrition azotée était limitant.
La qualité du fourrage récolté a pu être estimée en première approximation par le rapport Feuilles/Tiges. Ce rapport diminue de façon monotone en fonction de l'accumulation de biomasse dans le couvert végétal, et ceci indépendamment du cycle de croissance et de la fumure azotée. Ainsi, à partir d'un même modèle, on peut estimer l'évolution conjointe de la quantité de fourrage produite et de sa qualité, ce qui devrait permettre une meilleure optimisation des rythmes d'exploitation.