Suivis d'azote minéral dans les sols : risque de lessivage de nitrate selon le couvert végétal
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L'évolution du stock d'azote minéral du sol a été suivi (profils à la tarière) et analysé entre les premières pluies d'automne et la fin de l'hiver. En sol granitique filtrant, la minéralisation est complète et la forme nitrique dominante. En fin d'hiver (après plus de 500 mm drainants), la totalité du profil est lessivée ne laissant pas de « résidu sortie hiver » pour la culture suivante.
Les effets de plusieurs cultures annuelles sont comparés : les quantités d'azote entraînées en dessous de la zone d'enracinement dépendent avant tout du bilan simple N apporté N exporté, de l'histoire culturale de la parcelle (retournement récent de prairie
), puis des caractéristiques des résidus de culture. L'intérêt des cultures dérobées est directement lié à leur croissance et dépend essentiellement des conditions climatiques après l'implantation, ce qui est un réel problème après maïs en Finistère. De plus, un labour à l'automne augmente sensiblement le risque de lessivage.
Sous prairie, les pertes par lessivage sont nulles à faibles lorsqu'elle est fauchée (sauf accident entraînant la destruction du couvert) mais s'accroissent fortement avec l'augmentation du chargement animal. Le type de sol conditionne les formes d'azote minéral (nitrique ou ammoniacal) et donc les risques d'entraînement en profondeur.
Soil mineral nitrogen pools have been measured (soil coring) during the autumn-winter rainy period. In free-draining soil (on granitic arena) mineralization is complete and the nitric form dominant ; thus at the end of winter (over 500 mm drainage), the whole soil profile is leached and free from mineral nitrogen.
The effects of various annual crops are compared : the amounts of leached nitrogen mainly depend on the simple balance N applied N exported, on the cultural history of the plot (sward recently ploughed
) and also on the crop residues characteristics. Catch crops are efficient in reducing nitrogen leaching. Nevertheless the amount of nitrogen absorbed depends on the growing ability of the plants, i.e. on the climatic conditions occurring after sowing (in Finistère, early sowing of catch crops is difficult to achieve, mainly after maize silage). Moreover, ploughing in autumn largely increases the leaching losses.
Under cut swards leaching losses are low (except when sward destruction occurs) but they notably increase when the pastures are grazed.