Numéro #83

Une dégradation régulière du prix des prairies naturelles est observée en France depuis vingt ans, ce qui traduit, dans les conditions d'application des techniques et de valorisation de la production dans cette période, une plus grande rentabilité relative des terres consacrées à la culture et l'intérêt du retournement quand il est techniquement possible. L'analyse des résultats des systèmes de production présentés selon leur orientation technico-économique confirme les observations faites sur le prix des terres et l'opportunité de la mise en culture de certaines prairies : plus la Surface Agricole Utile comporte de prairies permanentes, plus les résultats sont défavorables. Ceci est particulièrement vrai quand la Surface Toujours en Herbe appartient au système d'élevage « bovins-viande» et quand les structures présentent un rapport Surface Agricole Utile/Travailleur élevé. Ceci n'est pas confirmé dans le système « bovins-lait » de l'exploitation de faible ou de moyenne dimension. Toutefois, l'analyse montre que, dans ce dernier cas, les systèmes comportant une surface assolée de productions fourragères offrent de meilleurs résultats que les systèmes purement herbagers et que dans ce système un retournement au moins partiel des prairies est souhaitable s'il est réalisable. On peut penser qu'avec l'amélioration progressive des structures, la spécialisation et l'intensification laitière, la tendance au retournement devrait se poursuivre régulièrement, amenant une meilleure productivité du travail et, dans le cas des systèmes laitiers, un meilleur équilibre des ressources fourragères.