Construire des outils en partenariat entre Recherche et Développement. Le diagnostic des pratiques fourragères en zone fromagère AOP du Massif Central

Les modifications des cahiers des charges de plusieurs AOP fromagères renforcent l'utilisation de l'herbe dans l'alimentation des animaux. Il en découle un nouveau besoin d'outils de diagnostic des pratiques d'exploitation, à même d'identifier les savoirs empiriques des éleveurs afin d'accroître la technicité de la gestion et favoriser les synergies entre moyens de production. Conscient que la diffusion des outils dans le milieu professionnel est largement fonction de leur acceptabilité par les utilisateurs, une démarche de co-construction d'outil a été initiée entre Recherche et Développement. Ce travail débouche sur une analyse critique d'un outil testé sur le terrain par des agents de développement, afin de l'adapter au contexte de travail des futurs utilisateurs.
Dans le cadre du programme Prairies AOP, piloté par le Pôle Fromager AOP du Massif central, un groupe de conseillers agricoles a testé sur le terrain, de nouvelles méthodologies issues de la recherche en matière de diagnostic des pratiques fourragères. Cet article présente la méthodologie qui, en confrontant les savoirs de la recherche et l'expérience des conseillers et des éleveurs, a permis d'élaborer un outil de diagnostic. De fait, cet outil facilite le processus « dialogique » entre chercheurs, conseillers et éleveurs, c'est-à-dire l'apprentissage réciproque des connaissances et des expériences de chacun, sans préjugés sur leurs statuts. Deux phases sont décrites, la première concerne la manière dont les connaissances ont été transférées vers le développement au travers d'un prototype d'outil, l'autre porte sur la façon dont cet outil s'est progressivement ajusté au travers de sa mise à l'épreuve par les conseillers en situation professionnelle, en simplifiant notamment la procédure de recueil de données. Pour le développement, la co-construction d'un tel outil, depuis sa procédure du recueil de l'information, jusqu'à la formulation des règles d'interprétation a aussi conduit à interroger les pratiques d'appui des conseillers auprès des éleveurs. Ainsi, la démarche que cet outil installe entre conseillers et éleveurs permet aux agriculteurs de porter un regard réflexif sur leurs propres pratiques, ce qui leur permet d'exprimer plus explicitement leurs manières de faire. En engageant les éleveurs dans un processus réflexif, cette démarche peut initier un travail collectif pour ajuster et redéfinir les règles professionnelles spécifiques aux systèmes herbagers par lesquelles ils cherchent à se faire reconnaître en tant que professionnel au sein de la filière laitière AOP. Enfin, en questionnant la place et le rôle du conseiller auprès des éleveurs, cette démarche a permis d'interroger le métier de conseiller agricole « herbe ».