Systèmes caprins herbagers : Ajuster période de reproduction et stratégie de valorisation de l’herbe pour maintenir les performances laitières et accroitre l’autonomie

Accroitre l’utilisation d’herbe pourrait répondre au défi d’autonomie des élevages caprins laitiers et ainsi constituer un levier majeur de leur transition agroécologique. Le maintien de la production de lait de chèvre dû à une demande forte constitue un autre défi pour ces élevages. En analysant les relations entre autonomie alimentaire, production et choix techniques sur l’utilisation de l’herbe, le travail présenté ici visait à identifier comment adapter conduites de prairies multiespèces (PME) et de troupeaux pour augmenter l’autonomie et maintenir la production de systèmes caprins laitiers de plaine. Il se basait sur l’analyse des performances techniques, zootechniques et productives de 2021 à 2023 de l’expérimentation système « Patuchev ». Trois systèmes, différenciés par leur période de reproduction (mises bas automnales ou printanières) et/ou leur accès au pâturage, ont été étudiés. L’alimentation des troupeaux se basaient sur des méteils (2-3 ha) et des PME (7-8 ha). Deux mélanges de PME valorisés à différentes périodes étaient semés dans chaque système. Ces PME, riches en légumineuse (jusqu’à 95% dans le semis pour un couvert composé de 35% de légumineuses en moyenne), étaient conduites sans intrants exogènes et valorisables en fauche et/ou pâturage. La valorisation à un stade optimal (temps de repousse entre deux utilisations de 30 à 40 jours au printemps et en été) a permis de proposer une herbe et/ou un foin de qualité, augmentant ainsi l’ingestion fourragère (entre 881 et 950 kg/chèvre/an, soit entre 67 et 70% de l’ingestion totale) et réduisant l’ingestion de concentré (entre 343 et 372 kg/chèvre/an). Une autonomie alimentaire proche de 90% était atteinte dans chacun des systèmes. Les niveaux de production différaient d’un troupeau à l’autre (entre 782 et 869 L/chèvre/an). Ils étaient proches voir supérieurs aux références de la filière en distribuant moins de concentré, en particulier en conduite avec mise base de février et accès au pâturage. Il a ainsi été mis en évidence que des systèmes caprins laitiers optimisant la valorisation de PME en foin et/ou au pâturage à différentes périodes (coïncidence entre pics de lactation et pic de croissance de l’herbe ou pas) alliaient autonomie élevée (alimentaire mais aussi en approvisionnement des surfaces) et maintien de la production. Ces analyses doivent être approfondies afin d’évaluer la durabilité de ces systèmes et ainsi accompagner la transition agroécologique de la filière.