Numéro #120

La faible production des prairies dans les marais de l'Ouest de la France est-elle due aux contraintes du milieu, aux techniques utilisées, à la place et à l'utilisation de l'herbe dans les exploitations ? Cet article expose le cahier des charges qui préside à la conception d'une expérimentation multilocale : choix des sites et des traitements expérimentaux, modes de conduite des essais. Les sites, représentatifs de la diversité des situations et des utilisations de l'herbe, ont été choisis à partir d'un zonage du milieu et d'une typologie d'exploitations. Les traitements sont constitués de doses croissantes d'azote associées ou non à d'autres techniques d'intensification selon l'état de dégradation des prairies. Les parcelles d'essais sont soumises à l'utilisation habituelle de l'éleveur. Pour juger de l'efficacité des traitements, on compare les productions à celles obtenues sans facteur limitant nutritionnel et pour lesquelles les modèles de croissance s'appliquent. Le but de l'étude est d'élaborer des références techniques qui font défaut dans des zones à fortes contraintes naturelles (excès d'eau).