Numéro #154

La hauteur du couvert végétal est une méthode simple d'estimation de la quantité d'herbe. Néanmoins, les grandes variations de quantité parfois observées pour une même hauteur nécessitent de préciser l'effet des pratiques agricoles et du type de prairie sur les structures horizontales et verticales du couvert.
Afin de préciser les facteurs de variation de la relation entre quantité d'herbe et hauteur du couvert, les données de 4 dispositifs de mesure concernant l'effet des modes d'exploitation sur des prairies variées ont été utilisées. Les mesures de hauteur d'herbe ont été réalisées au sward stick. La "densité" d'herbe diminue toujours de la base vers le haut du couvert ; elle est la plus variable dans l'horizon proche du sol (0-7 cm), en raison du mode d'implantation et de la densité de talles. Pour les horizons supérieurs, la densité d'herbe est plus élevée lorsque la prairie est composée de plusieurs espèces. La méthode de mesure au sward stick est jugée acceptable pour gérer le pâturage. Mais on peut obtenir une relation plus stable : entre quantité d'herbe disponible au dessus de 7 cm et hauteur de la végétation moins 7 cm, la quantité d'herbe disponible pour une hauteur donnée augmentant avec le nombre d'espèces.