Numéro #195

La composition floristique des prairies temporaires joue un rôle important sur le rendement et la valeur alimentaire de l'herbe produite. L'utilisation des prairies multi-espèces permet de profiter de la complémentarité entre les espèces fourragères afin d'assurer la productivité et la qualité des fourrages, en particulier pour le pâturage. Néanmoins, leur pérennité et leur valeur alimentaire sont méconnues.
C'est pourquoi deux dispositifs ont été mis en place à La Jaillière (Loire-Atlantique) : l'un repose sur une approche analytique qui permet la comparaison de 6 mélanges prairiaux (production fourragère et évolution de la végétation) et l'autre, systémique, permet d'évaluer les performances zootechniques en se plaçant à l'échelle agricole.
La productivité des prairies multi-espèces est supérieure d'environ 1 t MS/ha à celle des prairies de RGA-TB, en lien avec le développement de la fétuque élevée. Le mélange comportant RGA, TB, fétuque élevée, trèfle hybride, lotier corniculé et fléole des prés semble le plus approprié aux conditions pédoclimatiques locales ; de même pour le RGA intermédiaire, qui était comparé à un RGA tardif. Les légumineuses ont disparu, notamment à cause de l'attaque des limaces et des sécheresses estivales répétées. Ces évolutions ont eu une influence sur la valeur nutritive des prairies multi-espèces (faibles niveaux de MAT et digestibilité) et les ont également rendues moins souple d'exploitation que l'association RGA-TB.