Numéro #132

Lorsque l'on détruit un couvert de prairie, une forte minéralisation se produit. La cinétique d'évolution de l'azote minéral du sol a été suivie pendant 18 mois sur trois traitements : un ray-grass anglais non azoté au Pin, le même peuplement détruit au glyphosate et non cultivé, de même qu'une fétuque élevée au Robillard.
Les quantités d'azote minéral sont présentées sur des profils de 30 ou 60 cm de profondeur. Les échantillons ont été prélevés à la tarière et les analyses effectuées sur des échantillons représentant 6 prélèvements par date et par traitement. L'azote ammoniacal et l'azote nitrique sont analysés par colorimétrie.
Les principaux résultats montrent que la cinétique saisonnière dépend surtout des conditions climatiques ; il y a deux périodes de minéralisation : le printemps (de 100 à 150 kg N/ha) et l'automne (150 kg N/ha sous couvert et près de 300 kg N/ha en sol nu). Le pool minéral décroît pendant l'hiver pour revenir à sa taille minimale en fin d'hiver. L'amplitude des minéralisations est indépendante de l'âge du peuplement et du niveau antérieur de fertilisation azotée. Le devenir de l'azote minéral accumulé en automne est sous la dépendance du type de sol : en sol drainant, le lessivage domine alors qu'en sol imperméable, ce sont le ruissellement et la dénitrification. L'immobilisation intervient largement dans les deux cas.