Atouts et faiblesses des systèmes ruminants du massif alpin pour la transition écologique : résultats du projet Décarbon’Alpes

L’élevage structure les paysages dans les Alpes françaises avec des chargements inférieurs à 1 UGB/ha et de larges espaces en prairie entretenus. Le projet Decarbon’Alpes analyse les performances environnementales de 41 fermes herbivores, dont 49 % recourent aux alpages. Les exploitations ayant le plus haut degré de pastoralité génèrent les impacts climatiques les plus faibles par hectare. Comparées aux références nationales, les fermes alpines montrent de meilleures contributions à l’entretien de la biodiversité, à la qualité de l’eau, mais une dépendance énergétique variable. Les émissions de gaz à effet de serre (GES) par unité de produit sont fortement influencées par la productivité animale. L’impact climatique global est sensiblement réduit lorsque la séquestration de carbone © des sols est intégrée par CAP’2ER®. Les stocks C mesurés (110 tC/ha sur 0–30 cm) excèdent d’ailleurs la moyenne française. Les variations annuelles de stock comptabilisées par CAP’2ER® sont cependant liées uniquement à l’usage des sols. L’intégration dans CarSolEl du milieu et des conduites agricoles à différentes altitudes indique un stockage moyen inférieur de 174 kg C/ha/an. En estive, le stockage est très variable car altitude et nature du sol influencent fortement la minéralisation. De façon opérationnelle, cette approche plus sensible accroit le temps de diagnostic. Elle semble plus aisée à réaliser en vallée et moyenne altitude, du fait d’une meilleure accessibilité aux pratiques agricoles et à des mesures de sol plus aisées à réaliser pour couvrir l’hétérogénéité. Ces résultats soulignent des contraintes à considérer dans la perspective de futures certifications carbone, en cohérence avec les exigences européennes en cours d’harmonisation.