Cycle de l’azote : quels impacts des prairies à l’échelle locale ?

Les prairies participent à la régulation des cycles biogéochimiques, notamment celui de l’azote, par la fourniture de fourrages riches en protéines, l’accumulation de matière organique dans les sols et l’atténuation des risques de pertes d’azote réactif vers l’environnement. Le maintien, ou la réinsertion de prairies dans les territoires permet en outre de tirer profit des complémentarités culture-élevage en termes de besoins minéraux et favorise un meilleur bouclage local des cycles. Progresser dans la connaissance des fonctions et des flux de matières organiques sous prairies est essentiel pour conforter leur rôle dans la transition agroécologique.
Pour illustrer ces différents éléments, cette présentation a pour objectif de mettre en regard le rôle des prairies dans l’autonomie protéique des exploitations et leur impact à différentes étapes clés du cycle de l’azote.
- Un panorama des entrées d’azote sur prairies sera dressé sur la base d’enquêtes et de données de la littérature, relevant notamment les tendances récentes dans l’utilisation d’engrais de synthèse et de légumineuses dans ces systèmes
- Le rôle des prairies dans la préservation de l’azote réactif au sein des agroécosystèmes sera illustré par leur impact sur l’amélioration de la fertilité des sols, la diminution des pertes d’azote vers les aquifères ou l’atmosphère et enfin leur arrières-effets bénéfiques dans les rotations.
- La complémentarité culture-élevage sera également présentée pour souligner le rôle essentiel de l’élevage dans la transformation des formes d’azote, notamment pour produire des effluents riches en azote (et autres minéraux) dans des contextes de production bas-intrant
- Enfin, l’impact du développement des prairies sur les transferts de fertilité et les flux d’N entre exploitations sera également analysé, en soulignant notamment les conséquences sur les complémentarités entre exploitation, les changements d’organisation et modification de vulnérabilité qu’ils induisent