Numéro #56

Après avoir rappelé les conditions à remplir pour améliorer la qualité de conservation d'un ensilage, à savoir : récolte précoce, un hachage fin, de petits silos bien drainés et rendus étanches, un remplissage rapide, l'emploi d'un conservateur efficace, les auteurs examinent les variations possibles de la valeur alimentaire d'un ensilage.Si la diminution de digestibilité entrainée par l'ensilage est normalement nulle ou très faible, elle peut être sensible pour les ensilages directs très mal conservés ou pour les ensilages préfanés qui ont chauffé.La teneur en matières azotées digestibles (M.A.D.) des ensilages est identique voire souvent un peu plus élevée que celle des fourrages verts correspondants. L'emploi du formol comme conservateur, qui provoque un tannage des protéines, peut provoquer une augmentation des matières azotées non digestibles (M.A.N.D.). Les ensilages mal conservés, riches en ammoniac, ont souvent une valeur azotée réelle bien inférieure à leur teneur en M.A.D.
La quantité d'ensilage ingérée est généralement beaucoup plus faible que celle des fourrages verts. L'importance de cette diminution est très variable. Dans une étude mentionnée, la diminution a été indépendante de l'emploi ou non d'un conservateur ; seul le préfanage a permis de la limiter. Les raisons de cette diminution d'ingestibilité sont assez mal connues ; elles doivent être recherchées dans les produits de fermentation (acides gras volatils, ammoniac, amines) et dans les modifications de structure physique du fourrage. La diminution d'ingestibilité sera d'autant plus faible que l'intensité des fermentations donnant naissance aux acides gras volatils et la dégradation des protéines seront réduits, et que le fourrage sera plus finement haché.