Numéro #153

L'entretien des prairies est plus que jamais d'actualité : soit pour optimiser la production agricole, soit pour gérer l'espace rural, ce qui va jusqu'à remettre en production des parcelles en déprise ou en friche. Un bon diagnostic est le préalable indispensable au choix des techniques d'entretien ou de rénovation à mettre en oeuvre.
Le diagnostic porte sur l'adéquation entre les besoins du troupeau et la production prairiale ; il conduit soit à l'amélioration par le mode d'exploitation et la fertilisation (désherbage et sursemis éventuels), soit, pour une prairie très dégradée, à la destruction de la végétation (désherbage avant l'hiver ou labour) en vue d'un semis direct ou simplifié. L'absence continue d'entretien des prairies et la réduction de la charge animale conduisent à la déprise puis à la friche comme le montre une expérimentation conduite pendant 9 ans en Normandie. La dégradation des prairies est d'autant plus rapide que le potentiel fourrager est élevé. Un pâturage sévère suivi d'un sursemis peut suffire à remettre la prairie en production sauf si la végétation est trop dégradée. La souplesse et la biodiversité des prairies permanentes sont intéressantes.