15 décembre 2002
auteur : Cruz P. - | co-auteurs : Al Haj Khaled R. - Ansquer P. - DURU MICHEL Ducourtieux C. - Jouany C. - Theau J.P. - INRAE Therond O. - INRAE
La gestion des prairies naturelles repose sur la connaissance de leur végétation, mais sa description demande du temps et des compétences botaniques. De nouvelles démarches, plus légères, sont aujourd'hui proposées en regroupant les espèces fourragères selon des types fonctionnels construits à partir de traits biologiques.
La végétation des prairies naturelles peut être décrite de manière simple par la constitution de groupes d'espèces ayant des fonctions similaires et partageant des caractéristiques biologiques (traits) communes. Ces groupes fonctionnels sont qualifiés de réponse ou d'effet selon qu'ils sont établis en fonction de la réponse des espèces aux variations de facteurs du milieu ou de leur effet sur le fonctionnement de l'écosystème prairial. Des traits foliaires (surface spécifique, teneur en matière sèche et durée de vie) permettent de définir les types fonctionnels dominants d'une prairie, de la classer selon des gradients de fertilité ou d'utilisation et de définir sa valeur d'usage agricole et/ou environnementale. Les principes et l'adaptation de la démarche aux cas des végétations complexes et fortement anthropisées sont présentés et discutés.
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