En Franche-Comté, de la pâture et du foin pour un fromage de qualité
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La zone de production du Comté est caractérisée par un climat relativement froid et une altitude variant de 300 à 1000 m. Malgré la disparition de 50% des exploitations en 20 ans, la production de Comté est restée relativement stable, grâce à l'agrandissement et à la spécialisation des exploitations laitières. De même que pour la production de Parmesan, le cahier de charges de la production de Comté interdit l'utilisation de l'ensilage ; sa transformation s'effectue principalement dans des coopératives. Les vêlages se sont décalés vers l'hiver, réduisant la production laitière estivale qui permet pourtant un Comté d'excellente qualité. La race Montbéliarde, omniprésente, permet d'atteindre une production moyenne de 6000 l/vache avec 1 400 kg de concentré. La valeur ajoutée permise par la filière Comté est de l'ordre de 0.20 F.
Trois types de systèmes fourragers et d'alimentation sont présentés. Ils diffèrent beaucoup de ceux observés en production de Parmesan et sont marqués par la prédominance de la prairie naturelle, d'une ration hivernale basée sur le foin (souvent séché en grange pour en garantir la qualité), de chargements peu élevés (entre 0,7 et 1,2 UGB/ha de surface fourragère) ; des betteraves fourragères ou des céréales produites sur l'exploitation permettent d'améliorer la ration de base. L'analyse de la composition des coûts souligne la moindre utilisation de concentrés qu'en production de Parmesan.
A l'avenir, l'enjeu de la production de Comté sera de maintenir des systèmes de production plutôt extensifs, respectueux de leur environnement, assurant le dynamisme du milieu rural. De plus, le Comté pourra ainsi valoriser par son goût la diversité et la spécificité des végétations.
In Franche-Comté, high-quality cheese is made from grazing and from hay
The area producing Comté cheese is characterized b a relatively cold climate and altitudes between 300 and 1 000 m. Despite the fact that 50% o farms have disappeared in the last 20 years, the production of Comté cheese has remained relatively stable, thanks to the enlargement and the specialization of farms. As with the production of Parmesan cheese, the contracts specify that the use of silage is prohibited for cheese making, which takes place mainly in co-operatives. Calvings are shifted towards the winter, and this decreases milk production in summer, in spite of the fact that summer milk gives excellent Comté cheese. The cattle breed is everywhere the Montbéliarde, yielding on average 6 000 l par cow, with 1 400 kg concentrate. Cheese gives an added value of about 0.20 F.
Three types of farming and feeding systems are shown ; they are very different from those observed for the production of Parmesan cheese, being characterized by the predominance of permanent pastures, by a winter diet based on hay (often barn-dried to ensure a better quality) and by low stocking rates (between 0.7 and 1.2 L.U. per ha of fodder area) ; the basic diet is often improved by home grown fodder beets or cereals. The cost analysis emphasized the lesser use of concentrates compared to the production of Parmesan.
In the future, what will be at stake in the production of Comté is the maintenance of relatively extensive production systems, protecting the environment, and energizing country life. Moreover the taste of the Comté cheese will contribute to the value given ot the diversity and specificity of the vegetations.