Bases et premier exemple d’application d’une démarche articulant diagnostic et simulation de systèmes fourragers pour évaluer et améliorer l’efficience d’utilisation de l’herbe

Les systèmes fourragers herbagers se révèlent particulièrement complexes à gérer et sensibles aux variations météorologiques. Des outils récemment développés permettent d'établir des diagnostics de pratiques d'éleveurs qui conduisent à des recommandations de gestion des prairies, par exemple pour améliorer l'efficience d'utilisation de l'herbe. Se pose la question de savoir quelle part de ces recommandations est applicable lorsque l'on intègre les contraintes rencontrées par l'éleveur à l'échelle du système. Cette évaluation systémique par simulation pour deux systèmes bovins allaitants Pyrénéens est l'objet de cet article. Elle combine suivi d'élevages, analyse fonctionnelle du système fourrager, diagnostic de pratiques d'éleveurs, modélisation systémique et simulation dynamique. Elle vise à comparer les marges d'amélioration sur l'efficience d'utilisation de l'herbe déterminées à l'échelle de la parcelle dans le diagnostic, et à l'échelle du système dans les simulations. Le diagnostic laisse entrevoir d'importantes marges d'amélioration dans les deux systèmes, en particulier en modifiant l'organisation des récoltes de fourrages. La simulation révèle que ces marges d'amélioration sont très limitées par des contraintes structurelles et climatiques qui ne permettent pas la mise en œuvre parfaite des recommandations de gestion des prairies issues du diagnostic. La démarche proposée constitue un exemple original d'articulation de méthodes capables de supporter l'expertise des chercheurs, des conseillers agricoles et des éleveurs.