Vers des variétés de luzerne utilisées en tant que mulch vivant pour des cultures de céréales dans des systèmes agroécologiques
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La luzerne peut servir de plante de couverture pérenne pour naturellement limiter les adventices et apporter de l’azote aux cultures de rente. Cependant, sa croissance vigoureuse induit une compétition excessive avec les cultures de rente. La sélection de variétés de luzerne adaptées au mulch vivant pourrait être une solution pour réduire cette compétition. Nous synthétisons l’état de l’art sur ce sujet.
Les interactions blé–luzerne existent dès les premiers stades du blé jusqu’à sa récolte et sont influencées par les traits morphologiques et phénologiques des variétés de luzerne. La dormance automnale, le port, la hauteur et l’état du couvert de la luzerne déterminent le compromis entre la réduction de la compétition avec le blé et le maintien des services écosystémiques fournis par la luzerne. Une dormance intermédiaire, associée à une hauteur modérée et à un couvert dressé, produit la combinaison la plus favorable.
Les corrélations génétiques entre les caractères mesurés en plantes espacées et en mulch vivant révèlent que certains caractères, comme la hauteur, sont stables entre conditions, tandis que d’autres dépendent des conditions de culture. Cela justifie une stratégie de sélection en deux étapes combinant une sélection indirecte en pépinière de plantes espacées et une sélection directe en condition de mulch vivant. Enfin, les marqueurs moléculaires utilisés en prédiction génomique permettraient d’accélérer l’identification de génotypes adaptés au mulch vivant. Ces connaissances peuvent être utilisées pour créer des variétés adaptées.
Towards lucerne varieties used as living mulch for cereal crops in agroecological systems
Lucerne, a perennial legume known for its nitrogen fixation, persistence, and soil-covering capacity, shows strong potential as a living mulch for cereal cropping. However, its vigorous growth often results in excessive competition with cash crops. The selection of lucerne varieties adapted to living mulch could be a solution to reduce this competition. We synthetize the state of the art on this subject.
Wheat–lucerne interactions occur from the earliest stages of wheat cycle until its harvest and are mainly driven by lucerne morphological and phenological traits. Autumn dormancy, growth habit, height, and cover state of lucerne determine the trade-off between reducing competition with wheat and maintaining the ecosystem services provided by lucerne. An intermediate dormancy, combined with moderate height and upright cover, appears to provide the most favourable balance.
Genetic correlations between traits measured in spaced plants and living mulch conditions reveal that some traits, such as height, remain stable across designs, whereas others are highly design-dependent. This supports a two-step breeding strategy combining early indirect selection in nursery of spaced plants with an indirect selection under living mulch conditions. Finally, molecular markers used for genomic prediction could accelerate the identification of genotypes suited for living mulch systems. This knowledge can be used to create dedicated varieties.
El Ghazzal Z., LOUARN G., Julier B. (2026). Vers des variétés de luzerne utilisées en tant que mulch vivant pour des cultures de céréales dans des systèmes agroécologiques, Fourrages 265, 65-72. https://doi.org/10.64256/FOU2521